联轴器是连接机械系统的驱动轴和从动轴，用于传递动力的机械要素，几乎所有的制造机械都使用。它的基本作用是吸收两轴的偏心、偏角和轴向位移误差，顺利地传递动力。根据使用目的，联轴器的种类也多种多样。近年由于伺服马达的急速发展，适应高速和高精度控制的需求越来越被强调。尤其在运动控制方面代表性。用于高性能机械装置上的联轴器以金属联轴器为主，如金属板簧式（又称金属膜片型，本文以下均称为金属板簧式）和螺旋弹簧型。由于联轴器的滞后损失和背隙对机械系统的应答性和定位精度的影响非常大，因此在使用上须十分注意。
近联轴器被越来越多的应用在机床和半导体制造机械等通过伺服系统控制的精密机械上。在这些领域里，和一般的制造机械不同的是，须要求其输出相对于输入具有很高的追随性。
特别是在要求高频率正逆转，高精度定位以及20 000r/min以上的高速旋转的工作机床上使用时，联轴器除了本身须具备高刚性外，还须具有能耐受反复扭转负载的高弹性疲劳限度的能力，以适应高速运转。因此，除了联轴器本来须的高刚性、低惯和无背隙等特点以外，为了提高其耐受能力，选材也可以说是极为重要的一环。
可以预见，今后随着驱动系统的进步，对包括联轴器在内的机械系统的要求会越来越高。
过去，人们只是将联轴器作为一个机械部件来考虑，但是，随着使用联轴器的机械装置本身用途的多样化，为达到更高的性能，对于联轴器的认识，已经从一个单纯的机械部件转变为能左右整个机械系统性能的重要的机械要素。
因此，光靠联轴器厂家独自的产品开发来满足用户的要求也变得越来越困难。现在，用户和厂家联手合作，共同开发符合机械系统要求的联轴器已经成为一种趋势。
